空气污染可分为室外空气污染和室内空气污染。所谓室外和室内就是一墙外称为室外，墙内称为室内。“室内”主要包括居室、办公室、会议室、教室、医院等室内环境和旅馆、影剧院、图书馆、商店、体育馆、健身房等各种辜汽车、火车等交通工具内。
       室内空气污染是指由于人类的活动造成住宅、学校、办公室、商场、宾旅馆、各类饭店、咖啡馆、酒吧、公共建筑物（含各种现代办公大楼）以及各种公众聚集场所（影剧院等）内化学和生物等因素的影响，引起对人体的不舒适或对人体健康产生了伤害（如急性伤害、慢以及潜在的伤害）。
       人们早已认识到大气污染会危害人体健康。20世纪中期，逐渐认识到室内空气污染有时比室外更严重。因为室内空气污染物的种类很多，污染源很广泛，影响因素也人体健康造成的危害也是多方面的。近年来，更加感到研究室内空气质量的重要性和迫切性。
       室内空气的污染可以从污染的定义引申而来。所谓污染，就是作为研究对象的物体或物质由于某种其他物质的作用，而使它所具有的功能或性能受到不良影响或者不良影响所导致的状态，引起污染的物质叫做污染物，而产生污染物质的根源叫做污染源。
        对象物是否处于污染状态取决于对象物是否受到不良影响。室内空气污染的对象物是人。人是否处于污染状态，取决于人是否受到不良影响。即使处于同样状态的空气中，有的人会产生不良影响，有的人却不会产生不良影响。所以，究竟有没有受到室内空气的污染是取决于人本身。