有些过滤器是可以清洗和回收的。这些过滤器通常是由较重的外壳和某些织物或合成滤材制成的。但是，现代工业和交通行业中的许多专用空气过滤器是由非常耐用的材料制造的，用“纸板或纸”外壳的过滤器不能清洗，是真正的一次性过滤器。HEPA级过滤器通常不可回收，因为其所用滤材比较特殊，且责任重大。如果空气过滤器是筒形的或平板形的，且使用金属或塑料外壳，那么大部分是可以回收的。
        可以承受几轮清洗。还有一些空气过滤器是不容易清洗的，HVAC(洁净室无尘车间)和涂装车间所用的过滤器并不十分坚固，不能承受过滤器回收所需要的一些处理程序。
        每种方法都有支持者。干法的支持者关注过滤效率。他们认为，滤饼在过滤介质上形成之后，空气过滤器才可以达到它们的最高效率。干法不会去除所有的滤饼，因此回收的过滤器比新过滤器的初始效率高。过滤器上沉积的灰尘会填塞滤材上的大孔，使过滤效率更高。
        湿法的拥护者重视的是容尘量和设计效率。大量的灰尘会在湿洗过程中去除。灰尘去除得越多，回收的过滤器捕集到的灰尘也就越多。由于滤材是没有改变的，因此效率与出厂设置还是一样的。去除的微粒越多，清洗后的过滤器捕集的灰尘也就越多，因此也就不需要经常更换了。
        两种观点都有其优点。使用后的空气过滤器效率的确会变高。当滤材捕集微粒时，随着较大的孔被部分填塞，更多更小的微粒会被截留。吹扫空气过滤器不能完全去除填塞在滤材中的微粒，有些孔还是部分阻塞的。当过滤器再次投入使用时，这些部分填塞的孔隙将阻止某些较小的微粒通过。而另一方面，停留在滤材上的微粒是过滤器总容尘数量的一部分。采用湿法工艺则可以去除更多的灰尘，比干洗的过滤器会更轻，具有更快的空气流速。
       在比较两种方法的不同时，还需要考虑其他一些问题。工艺本身的成本可能是一个因素。干法清洗设备可以现场使用，而采用湿法工艺，过滤器必须被运出工厂。湿洗公司需要的程序更多，没有任何成套设备可以直接买来放在工厂内使用。
       其他成本包括更换过滤器的人力成本。干法清洗的过滤器更换比较频繁，因为它们的容尘量下降了,空气过滤器工程师经常说“不要清洗过滤器，它们是一次性的”。这种说法看起来更代表着对环境的关注，而不是技术层面上的。 初中高效空气过滤器属于耗材，关于能否清洗这个问题，是用户非常关注的一个问题，现在先事先确认一点：初中效过滤器可以清洗的次数控制在（2-3次）不会明显影响使用，高效过滤器刚完全不能清洗，只能整只更换，那么本文所讲的可以清洗的空气过滤器为工业设备上配套的空气过滤器，整体为不锈钢或者其他耐用的材料制造而成，和一般的洁净室空气过滤器材料完全不同，这种过滤器的成本更高，因为能否清洗将决定了厂家所应承担的大比费用,使如何回收有两种回收空气过滤器的方法。一种是普遍采用的“干法”，采用空气振动法清洗。另一种不太常用，称为“湿法”。顾名思义，湿法要用水迫使捕获的微粒离开滤材。湿法清洗后的过滤器在重新使用前需要干燥。两种方法在美国和其他国家都有使用。